Album Niagara Falls avril 2009

Album New York avril 2009

Sous la pluie de Chicago, nous rentrons ensuite chez Laure pour digérer calmement. L’après-midi passe lentement entre ordinateurs, conversations et jeu de société. Vers 17h (on a pris le Brunch vers 11h), on prépare quelques crêpes puis nous quittons l’appartement vers 18h car Laure veut nous montrer un spectacle de Slam.

Cela se passe dans un bar plus au sud, le Greenmill, où la personne même qui a créé le Slam, Marc Smith, présente divers poètes, amateurs ou confirmés, qui viennent lire leurs poèmes souvent accompagnés de musique. Le slam ne ressemble pas à ce que j’imaginais. La musique improvisée, l’ambiance bar, lui donnent un côté jazz mais c’est vraiment la poésie qui est au centre. Une poésie vivante, moderne, inégale parfois mais toujours magnifiée par la lecture, le rythme, les notes. Pour un genre littéraire un peu passé de mode à notre époque, le slam semble être un espoir de survie.

C’est à peu près là que ça a commencé, lorsque les premiers poètes sont montés sur scènes et que Laure a lancé sur un ton mi-blagueur : « vous savez, si vous voulez, vous pouvez y aller vous aussi, il suffit de demander à Marc ». Évidemment, au début, ça m’a semblé une idée tout à fait saugrenue, une sorte d’idée folle qui traverse votre esprit mais que vous n’aurez jamais le cran de mettre à exécution. Et puis, je n’ai jamais écrit de poèmes en anglais. « Pas grave, dis Laure, certains lisent dans leur langue ». La conversation continue, on écoute les poètes, l’idée saugrenue s’éloigne.

Mais voilà que je me demande quel poème je lirais si je montais sur scène (dans une autre dimension évidemment). J’ai écrit un certain nombre de poèmes, j’ai même gagné un concours en Irlande mais je ne peux me rappeler que d’un vieux poème, écrit en 5ème (oui c’était il y a longtemps). Malgré mon jeune age lors de l’écriture, ce poème n’est pas plus mauvais qu’un autre et c’était une époque où j’écrivais beaucoup de poésie. J’essaye de me souvenir des vers, au début je ne m’en rappelle pas. Puis ça me revient, alors je m’imagine lisant ce poème. Ce serait amusant, car en fait, Laure m’a aidé lors de l’écriture. Ca a un côté à la fois absurde et ridicule de lire son poème de 5ème à 24 ans dans un bar à Chicago où les gens écoutent du slam.

Mais plus j’écoute les autres poètes, plus l’idée m’obsède. A vrai dire, les poèmes lus sont de genres très divers, les styles de lectures aussi, mon poème n’aurait pas l’air si ridicule et puis personne ne comprendrait rien de toutes façons. Il est très court alors je ne prendrais pas trop de risque. Je demande à Laure si elle se rappelle du poème, vaguement me dit-elle. Je lui récite et lui demande ce qu’elle en pense, c’est vrai qu’il est chouette, on a écrit ça en 5eme ? Je me lance, je lui dis que je voudrais le faire. Elle ne me prend pas tout à fait au sérieux mais oui pourquoi pas. Il faut demander à Marc, ça dépend du nombre de poètes inscrits. Je ne suis pas encore tout à fait sûre alors j’en parle à Reb. Elle aime bien le poème et me dit de le faire, je lui fais confiance car elle est franche et me le dirait si elle avait peur que je me ridiculise. J’en parle à Seb qui lui me prend pour une folle, tant pis. Au moment où j’allais me lever avec Laure pour tenter le coup, Marc demande depuis la scène : « Does anyone want to come here and read something ? ». C’est l’occasion ou jamais, je lève le doigt.

Et voilà, je suis sur la scène. Cependant je ne suis pas trop stressée. Mon statut semble différent de celui des poètes « officiels ». Il est clair que je suis montée là sur un coup de tête. « Is this your first time ? – Yes ! ». Après les présentations d’usages (je suis française, je viens de Paris, le poème est en français, il est très court, ne vous inquiétez pas) voilà le moment de lire. Je parle d’abord aux musiciens : je veux quelque chose de sombre mais rythmé et surtout qu’ils commencent avant moi (j’avais préparé tout ça dans ma tête). Je suis devant le micro et musique commence exactement comme je l’ai décrite. Je me laisse lentement habitée par le rythme et commence.

Un océan d’étoiles
Ou une mer d’ombres
Qui s »étend comme un voile
Sur une ville sombre

Cris et pleurs sans trêves
Attaquent les esprits
Qui rient ou bien qui rêvent
Là commence la nuit…

Ce texte assez banal prend un air très étrange et lancinant sur la musique. Je le récite très lentement mais très intensément, concentrée sur chaque mot, chaque syllabe. Enfin bref, c’est un succès ! Je viens de faire une chose tout à fait incroyable. Les gens m’applaudissent et je suis fière de moi. Alors que je descends, une femme dans la salle me demande la traduction. Cette partie là est beaucoup moins intense et surtout beaucoup plus drôle surtout quand j’ai utilisé le mot « Tissue » (qui signifie mouchoir en papier) pour traduire « Voile » en me rendant compte au même instant que ce n’était clairement pas le mot approprié.

Je retrouve ma place, encore toute retournée. La personne la plus impressionnée est Anne qui n’avait pas suivi l’affaire et ne savait même pas que j’écrivais de la poésie (il faut dire que c’est très anecdotique dans ma vie). Elle m’a donc vue surgir de nulle part, monter sur scène et réciter un poème : suis-je un génie ou une illuminée ?

La soirée continue après ça, et une poète slammeuse extrêmement douée nous présente ses créations suivie d’autres poètes tous très talentueux, plein d’humour et d’énergie. Puis vient le moment très attendu du concours de slam. Il prend une tournure encore plus intéressante lorsque Marc vient à notre table pour choisir Seb comme juge (hé hé, tout le monde a été impressionné par ma prestation, les français ne peuvent pas en rester là !). Mais à son grand damne (à Seb), Laure dit à Marc que Seb a écrit, lui aussi, dans son jeune temps, de la poésie. Et voilà que Seb se retrouve lui aussi sur scène, sommé de réciter quelque chose. Pris par surprise, à froid, n’ayant rien préparé, il panique un peu et n’a pas d’idées. Il s’en sort par l’humour, en récitant n’importe quoi en français avec un air très épique et en terminant par « Chicago ! ». Puis le concours a lieu, les trois compétiteurs passent et on aide Seb à mettre les notes. Il les écrit sur une serviette en papier qu’il brandit à la fin de chaque poème.
La soirée se termine, Anne a trop bu et est toujours en admiration devant ma performance, moi j’ai encore du mal à y croire. On passe un peu de temps chez Laure avant de rentrer au Motel, on peut dire que la dernière soirée à Chicago a été spéciale !!

Peu de temps après nous rejoignons Andrea pour ce qui va être, pour la geek scientifique que je suis, un des must du voyage. En effet, Andrea travaille dans un grand laboratoire scientifique situé juste à côté. Ce complexe appelé « fermilab » est une sorte d’équivalent américain du CERN et possède un accélérateur de particule !! Le fermilab est situé sur un énorme terrain en dessous duquel passe l’accélérateur et au dessus duquel, outre les bureaux et labos, vivent les scientifiques ainsi que des … bisons. En effet, quand le laboratoire a été construit, ils ont voulu garder une marque de son histoire dont les bisons font parties. On commence par aller observer les grosses bêtes dans leur enclos, dans la plaines environnante, des coyotes filent parfois sous nos yeux.

Ensuite, Andréa nous emmène dans un bâtiment d’analyse de données. On voit les ordinateurs et leurs innombrables fils qui les connectent à toutes les machines enfoncées sous terre. Il y a aussi des reproduction de certaines machines et des photos grandeurs nature, c’est très impressionnant. En bon guide, Andréa nous explique d’une façon très intelligible le fonctionnement de l’accélérateur et ses applications. On apprend par exemple que vue le retard du CERN à se mettre en place, les scientifiques du fermilab ont mis les bouchées doubles pour essayer de trouver le fameux « boson de Higgs ». Enfin, nous visitons le bâtiment principal, où travaille Andréa. C’est une grande tour de béton et de verre, très chouette architecture, en son centre : un pendule de Foucault. Depuis le haut du bâtiment, on observe le dessin que forme l’accélérateur sur la plaine deavnt nous. La machine elle-même (grand cylindre formant un anneau de plusieurs kilomètres de circonférence) est enterrée sous terre, mais un étang circulaire la surplombe et sert à son refroidissement.

Voilà pour notre culture scientifique du jour ! On repart ensuite vers Chicago et roulant un peu vers le nord le long du lac, on voit l’université de Laure, ainsi qu’un temple Bahaï. On prend un goûter rapide dans un petit café puis on se dépêche de redescendre vers le centre où nous retrouvons à nouveau Andréa pour un spectacle d’improvisations. Sous nos yeux ébahis, deux troupes se succèdent, ils enchaînent les sketches avec une impressionnantes maîtrise. Le deuxième groupe nous présente même une comédie musicale d’une heure complètement improvisée. Ca n’a pas vraiment de sens mais ce n’est pas le but, les scènes de groupes chantées sont assez incroyables et pleines d’humour, dommage qu’on ne comprenne pas tout l’anglais et surtout toutes les références. La soirée se termine par des pizzas géantes près chez Laure et un retour bien mérité au motel.

Après le long voyage d’hier, nous sommes un peu dans les choux ce matin, surtout Reb qui a conduit la dernière partie du trajet et donc une partie de la nuit. Alors que Laure est déjà partie travailler, nous descendons en ville en voiture où nous déposons Anne avant de nous rendre à l’agence de location. A nouveau piétons dans le Loop, nous mangeons dans un food hall et partons à la découverte du quartier à travers « la ballade des statues ».

Chicago est assez différente de ce que j’imaginais, déjà, elle ne ressemble pas du tout à New York. Le centre est plus petit, mais aussi plus moderne. L’architecture y est tout à fait incroyable, les longs grattes ciels se suivent et ne ressemblent pas. Au sol, le long des larges rues, les sculptures modernes se succèdent de Picasso à Chagall en passant par Miro. En dehors du loop, la ville est beaucoup plus basse et s’étend à l’infini en petits blocs d’immeubles carrés. Dans certaines rues, les bâtiments sont en briques et l’on se croirait presque à Dublin. Les plages sur le bord du lac Michigan donnent à la ville un aspect balnéaire.

Nous remontons en métro vers un café où nous avons rendez-vous avec Laure et Anne, je bois un chocolat mexicain avec une moitié de « apple dumpling » et une autre de « chocolate banana bread ». Ensuite, on suit Laure dans les faubourgs de Chicago vers une galerie d’art où a lieu une lecture de poèmes avec du vin et du fromage. L’ambiance est très « néo hippie », la musique un peu lancinante en cette fin de journée. Je ne comprend pas assez bien l’anglais pour juger réellement de la qualité de poèmes mais certains me touchent tout de même. Notre première journée à Chicago se termine et l’on rentre dormir à notre Motel.

Le reste de la ville n’est pas passionnant, ce n’est d’ailleurs pas vraiment une ville, mais juste une série d’hôtels entourés de divers restaurants et activités (du cinéma au musée de cire en passant par la maison hantée), ça ressemble un peu à l’image que je me fais de Las Vegas en beaucoup plus petit bien sûr. On mange chez Wendy’s avant de prendre une glace en retournant à la voiture.

Entre Niagara Falls et Chicago, il y a à peu près 8h de route dont 3h de Canada. C’est Seb qui conduit et nous voilà à nouveau frappés par le destin : sur les longues routes canadiennes, Seb a jugé faussement naïvement que les limitations devaient être les même qu’en France. Mais voilà, c’est pas le cas, en roulant à 130 km, nous sommes 30km au dessus de la vitesse autorisée et nous voilà à nouveau arrêtés par la police (faudrait pas que ça devienne une habitude). Le flic canadien est beaucoup plus cool que l’américain mais pour le coup, il nous met une amende. Il a l’air de le faire à contrecœur, il nous a sans doute pris pour des américains à cause de la voiture mais en découvrant qu’on était français, il avait l’air plus intéressé par nos vacances que par l’excès de vitesse ! Juste après nous avoir donné le papier de l’amende il enchaîne sur « Alors, ça vous plaît votre voyage ? Vous préférez le Canada ou les Etats-Unis ? ».

Le reste du chemin se fait sans encombre, on mange à la frontière à côté de la boutique duty free puis Reb prend le volant pour les 5 dernières heures (Elle, elle n’a pas eu d’ennuis avec la police). En arrivant à Chicago tard dans la nuit, on dépose Reb chez Laure avant de trouver un petit motel très américain pas loin, fin du long périple et prets pour Chicago !

Tout se passe bien pendant la première partie du voyage, notre seul souci est que nous n’avons pas de cartes et devons donc nous fier entièrement au GPS. Nous traversons la Pennsylvanie et rentrons à nouveau dans l’état de New York où se trouvent les chutes. On s’arrète vers 20h dans un trou paumé au milieu de nulle part et l’on prend notre repas dans le bar local où un mec passe de la musique et pose des questions de trivial pursuit.

Après ça, c’est moi qui remplace Seb au volant. Premier hic quand on découvre que le GPS a une heure de retard et que donc, nous n’arriverons pas à 11h15 mais à minuit 15… Peu de temps après, il m’est arrivé la chose la plus stressante depuis longtemps ! Ca s’est passé à un petit péage avant des voix d’entrées sur l’autoroute. Je n’ai pas compris, dans un mélange de nuit, de fatigue et de mauvaises indications, je prends une voix et me retrouve d’un seul coup à contre sens !! (c’était AVANT l’autoroute pas SUR) Le temps qu’on le remarque (car on était tout de même trois dans la voiture) et que je change rapidement de voie, une voiture clignotante est apparue derrière moi. Extrait de conversation : « Ba qu’est ce que c’est ? – Tu crois que c’est la police, – Ba je sais pas, ça clignote beaucoup – C’est ptet un camion… – Tu crois qu’il faut que je m’arrête – ouais ptet – bon je m’arrête ! »

La voiture s’arrête aussi et au bout d’un petit temps, quelqu’un sort et s’approche. C’est bien la police, l’homme nous éclaire avec sa lampe de poche et lance « Driver, out of the car ! ». J’ai lu plusieurs fois que dans ce genre de situation, il faut faire exactement ce que la police dit et ne pas prendre d’initiatives originales. Je sors donc le plus calmement possible et me retrouve sur le bord de la route, un policier suspicieux en face de moi. Heureusement pour la suite, je parle anglais couramment et donc je comprends les questions et peut y répondre à peu près clairement.
« Mademoiselle, vous savez que vous venez de rouler à contre sens ?
- Oui ! Je n’ai pas compris comment c’est arrivé, je suis vraiment désolée, j’ai pas fait exprès
- Ahem, et pourquoi vous avez mi tant de temps à vous arrêter quand vous nous avez vu
- Ba euh, j’avais pas reconnu que c’était une voiture de police
- et vous croyiez que c’était quoi toutes ces lumières qui clignotaient ? »

Là j’ai pensé assez fort « Un camion clignotant » car c’était ce que je croyais, j’aurais aussi pu dire « une ambulance » en référence à ma maman mais j’ai juste dit « je sais pas, je suis française, je connais pas les Etats-Unis ». Bon, la conversation continue, il me pose des tas de questions genre « d’où venez vous ? Qu’est ce que vous faites aux Etats-Unis ? Où allez vous ? » etc. A un moment, il insiste pas mal sur ce que je fais à cet endroit précis jusqu’à ce que Seb lance depuis la voiture « We are following our GPS, we have no idea where we are !! »

Enfin bon, au bout d’un moment il me laisse simplement repartir sans même vérifier mes papiers… C’est Seb qui reprend le volant et la fin du trajet se passe sans encombres, on traverse la frontière Canadienne et arrivons dans notre joli hôtel à Niagara Falls…

Cela fait donc un bon moment que nous sommes dans le musée lorsque nous abordons l’art européen du 19ème et début 20ème au deuxième étage. Et là je crois que nous avons tous ressenti très fortement le « syndrome de Stendhal ». Nous étions déjà fatigués et l’organisation de la collection était assez particulière. A partir de l’allée principale, partait sur la droite un enchaînement de petites salles carrées toutes reliées entre elles. Lorsque l’on se trouvait dans l’une de ces salles, on ne percevait plus très bien où se trouvait l’allée de départ et, tout autour de nous, on ne voyait que de nouvelles salles. Il était difficile de trouver un sens de visite clair et à chaque instant notre oeil était attiré par de nouvelles peintures toutes plus intéressantes les unes que les autres. Alors, on avance frénétiquement, un peu au hasard, et à chaque fois que l’on croit en avoir fini : une nouvelle salle, d’autres peintures ! C’est un peu chancelant que nous nous sommes enfin retrouvés à la fin de la galerie complètement épuisés. Sébastien et moi eurent encore la force de visiter la partie sur la peinture européenne plus ancienne (heureusement moins tourneboulante) puis nous avons quitté le musée avec le sentiment, tout de même agréable, d’avoir eu une overdose de peinture. Heureusement, le MOMA étant fermé le mardi, on ne le visite que demain !!

Le reste de la journée fut plus calme, on a mangé des bretzels et des hot-dogs devant le musée, puis on a descendu la très chic Madison ave à la recherche d’un café pas trop cher. On a bu des chocolats chauds dans un tout petit bar tenu par des hispaniques puis on a fait un tour à l’Apple Store, un détour par l’Empire State Building (auquel nous ne sommes pas monté) et comme il continuait à pleuvoir et que l’on était fatigué, on est rentré se reposer à l’hôtel.

Le soir nous sommes ressortis pour aller manger à China Town, ville dans la ville. Nous avons eu le droit à un repas gargantuesque avant de rentrer passer notre dernière nuit à New York.

Aujourd’hui, nous allons visiter la statue de la liberté. Nous devons prendre le métro et descendre à l’extrême sud de Manhattan. Là bas, nous retrouvons le flot des touristes et rejoignons la longue queue. Heureusement, nous avons des billets achetés par internet et cela ne prend pas trop de temps. Après le contrôle de sécurité « comme pour les avions », nous embarquons dans le petit ferry vers Liberty Island. La statue est plus petite que ce que l’on s’imaginait, surtout vue de la ville. Mais bientôt, Manhattan s’éloigne et elle apparait, magistrale, le long du bateau. Nous nous y sommes pris trop tard et n’avons pas de billets pour visiter l’intérieur de la statue, nous nous contentons donc d’en faire le tour en mitraillant de photos comme les autres touristes. Puis nous retournons sur le bateau, direction Ellis Island. Là bas, nous pouvons suivre le parcours des très nombreux immigrants qui sont passés par l’île, le musée est bien fait et donne vie à leurs histoires collectives et personnelles.
Nous revoilà à Manhattan où nous mangeons des sandwichs trop copieux avant de continuer notre périple. J’apprécie l’architecture que l’on trouve par ici, elle ne ressemble pas à ce que je m’imaginais. Les immeubles ne sont pas de longues flèches de verres comme plus au nord, la plupart sont plus anciens et témoignent de la construction des premiers grattes-ciels et de l’histoire de la ville. Nous rejoignons Ground Zero, mais il n’y a pas grand chose à voir, la cicatrice n’est plus marquée que par le gigantesque chantier là où s’élevaient les tours. Des vendeurs à la sauvette proposent des cartes postales des immeubles en feu mais à part ça, très peu de choses rappellent la tragédie.

Nous commençons alors notre après-midi shopping avec la boutique de Century 21 où je me trouve une magnifique robe en solde. Puis, après s’être écroulés dans un Starbuck’s, nous marchons sous le doux soleil de l’après midi à travers Tripeca puis Soho. Soho, avec ses petits restos, ses boutiques me charme tout de suite. C’est d’ailleurs là que les choses se gâtent. On commence sagement par une première boutique, une deuxième et puis une troisième et là Reb et moi sommes prises de passion et on y reste… longtemps ! Seb qui a attendu sagement nous déteste, Reb a refait sa garde robe avec les petites robes en soldes, moi je me suis contentée de chaussures, enfin bon, on est heureuse !

Le temps a passé et maintenant, il fait nuit. On voulait aller à China Town mais je me suis trompée de direction et l’on se retrouve à East Village (oui je sais, c’est pas au même endroit !). Enfin bon, on termine dans un restaurant afghan à manger des pattes sauce à l’ail sur une confortable banquette. Une longue journée qui se termine…

Notre auberge est située à la limite sud de Harlem, au nord de Central Parc. On y est accueilli par un jeune latinos, la salle est étrangement décorée, la statue grandeur nature de Jesus Christ y est pour quelque chose. Dans notre chambre, le confort est un peu spartiate mais pour le prix, c’est correct. On commence par un petit tour dans le quartier où l’on se perd puis direction le sud. On se balade dans Central Parc, on a du mal à croire que l’on est vraiment à New York, on traverse le parc pour rejoindre Broadway Ave que l’on descend tranquillement. On s’arrête en chemin pour manger des Cheese Cakes dans un café bondé, il est 23h en France, le jet lag commence à se faire sentir. On descend encore l’avenue, le paysage change, les immeubles de briques se transforment petit à petit en flèche de verre, on prend plein de photos, on a les yeux vers le ciel. C’est au coucher du soleil que l’on rejoint Time Square, épuisés. On s’écroule dans un restaurant où Seb goûte son premier Meatloaf et découvre des toilettes à thème Elvis Presley. On trouve ensuite la force de marcher jusqu’à la station de métro pour enfin pouvoir rentrer dormir… Fin de notre première journée !